EGYPTE TIP 3: GIZEH

Iedereen kent de piramides van Gizeh. Maar heb je ze ooit met eigen ogen gezien? De oude koningsgraven, bewaakt door de Sfinx, zijn de beroemdste bouwwerken van Egypte en oefenen al eeuwenlang een magische aantrekkingskracht uit. Geen reis naar Egypte is compleet zonder een bezoek aan een van de beroemdste bezienswaardigheden ter wereld.

De piramides van Gizeh zijn de enige van de zeven wereldwonderen uit de oudheid die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. Het is niet voor niets dat deze ongeveer 4500 jaar oude bouwwerken sinds 1979 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Behalve de piramides staat ook de Grote Sfinx op de inschrijving bij UNESCO. De farao’s Cheops, Chepren en Mykerionos werden in de piramides begraven.

De piramides liggen ongeveer 15 kilometer van het centrum van Caïro aan de westelijke rand van de Nijlvallei. De stad Gizeh ligt op ongeveer acht kilometer afstand. De stad Gizeh heeft amper toeristische waarde. Deze voorstad van Caïro wordt door toeristen gebruikt om in de buurt van de piramides van Gizeh te kunnen overnachten. Verder is er weinig interessants te zien, met uitzondering van de op deze pagina beschreven piramides, de sfinx en het museum.

Piramide van Cheops

De piramide van Cheops is de beroemdste en grootste piramide van de piramides van Gizeh. Hij werd gebouwd van 3 miljoen losse stenen blokken. Het gemiddelde gewicht van elk blok was 2,5 ton. Binnenin de piramide is een galerij van 8,5 meter hoog en 47 meter lang. Aan het einde bevindt zich de koninklijke grafkamer. De overblijfselen van een granieten sarcofaag zijn hier te vinden. Daarna volgen de Koninginnekamer en de eerste ondergrondse grafkamer. De overblijfselen van de mortuariumtempel en de loopbrug bevinden zich aan de oostkant van de piramide.

Piramide van Chefren

De middelste van de piramides van Gizeh is de piramide van Chefren, die volledig bekleed is met kalkstenen platen. De piramide van Chefren is iets hoger, waardoor hij groter lijkt dan de piramide van Cheops en daarom gemakkelijk kan worden verward. De piramide van Chefren heeft echter nog wel een deel van deze kalksteenbedekking op de top en is door dat ’topje’ goed herkenbaar.

Piramide van Mycerinus

De piramide van Mykerinos is de kleinste van de drie piramides en heeft ook kalkstenen platen op het bovenste deel van de piramide. De andere 16 lagen bestaan uit roze granieten omhulsels. De vroegere vallei en mortuariumtempels van de piramide zijn niet meer volledig bewaard gebleven. Het Caïro Museum heeft de beeldengroep van Mycerinus tentoongesteld.

Grote Sfinx van Gizeh

Het complex in Gizeh bevat meer dan alleen de drie beroemde piramides. Hier staat ook de Grote Sfinx van Gizeh. De 20 meter hoge en 73 meter lange sfinx werd tegelijkertijd met de piramides van Gizeh gebouwd. Hij wordt gezien als de bewaker van de dode koningen van Egypte en maakt indruk met zijn rust en kalmte. Net als bij de piramides van Gizeh zijn er mythen en legenden rond de bouw van de Sfinx.

De Grote Sfinx van Gizeh stelt een liggende sierlijke leeuw met een mensenhoofd voor en werd waarschijnlijk gebouwd rond 2500 v.Chr. en is de beroemdste van de sfinxen. De Sfinx is de oudst bekende monumentale sculptuur in Egypte en een van de herkenbaarste beelden ter wereld. De oorspronkelijke vorm van de Sfinx werd uit het gesteente gehouwen en is sindsdien gerestaureerd met lagen kalksteenblokken.

Grand Egyptian Museum

Het compleet nieuwe Grand Egyptian Museum is het grootste archeologische museum ter wereld en ligt ongeveer twee kilometer van de necropolis van Gizeh. Het museumcomplex heeft een vloeroppervlakte van ruim tachtigduizend vierkante meter en is gebouwd omdat het Museum der Egyptische oudheden in Caïro te klein geworden was. Dat in 2021 gesloten museum trok jaarlijks gemiddeld 2,5 miljoen bezoekers. De verwachting is dat het Grand Egyptian Museum de komende jaren minstens zoveel bezoekers zal gaan ontvangen.

Het museumcomplex biedt de nieuwste technische standaarden. Het gebouw heeft de vorm van een driehoek, waarvan de 800 meter lange hoofdgevel is gebouwd volgens het principe van de Sierpinski-driehoek. Het gebouw is een modern meesterwerk en heeft een enorme glazen gevel die een spectaculair uitzicht biedt op de piramides van Gizeh.