De zevende plek in onze Egypte top 10 is toebedeeld aan de Mozesberg. De Sinaïberg is niet alleen een mooi natuurfenomeen, het is een spiritueel monument dat als een van de heiligste plaatsen in het jodendom, christendom en de islam beschouwd wordt. Volgens de overlevering zou Mozes hier de Tien Geboden van God hebben ontvangen. Dit is een gebeurtenis die diepe spirituele betekenis heeft voor miljarden mensen wereldwijd. Het is de reden waarom de Sinaïberg de bijnaam Mozesberg heeft gekregen.
De Mozesberg ligt in het zuidelijke deel van het Sinaï-schiereiland. Dit is een ruig en afgelegen gebied dat gekenmerkt wordt door woestijnachtige landschappen en indrukwekkende bergketens. De Sinaïberg heeft een hoogte van 2285 meter en is daarmee niet de hoogste berg in de omgeving. De Mozesberg wordt omringd door verschillende hogere bergen, waarvan de Katharinaberg de hoogste is. Die is met een hoogte van 2642 meter zelfs de hoogste berg van heel Egypte.
Je kunt naar de top van de Mozesberg wandelen. Er bestaan twee wandelroutes om de Sinaïberg te beklimmen: Siket el Bashait en Siket Sayidna Musa, dat steiler, maar korter is.
Siket el Bashait is de meer geleidelijke en langere route. De naam “Kamelenweg” komt van het feit dat een groot deel van deze route met kamelen kan worden afgelegd. Dit pad bestaat uit een reeks paden en trappen die naar de top leiden. De route is ongeveer 7 kilometer lang en duurt meestal tussen de 2 en 3 uur om te voltooien. Dit is de meest populaire route onder toeristen en pelgrims, omdat het minder inspannend is en meer geschikt voor mensen die niet gewend zijn aan bergwandelen.
Siket Sayidna Musa is een stuk pittiger en vraagt een betere conditie. Deze route is korter, maar veel steiler en uitdagender en is daardoor meer geschikt voor mensen die fysiek fit zijn en gewend zijn aan steil bergbeklimmen. Het duurt meestal 1,5 tot 2 uur om deze route te voltooien, afhankelijk van het tempo en de conditie van de wandelaar. Het pad bestaat uit ongeveer 3.750 uitgehakte stenen treden die rechtstreeks naar de top leiden. Het wordt de Trappen van Berouw genoemd vanwege de inspanning die nodig is om het te beklimmen, wat wordt gezien als een daad van boetedoening.
De meesten kiezen ervoor om de beklimming van de Mozesberg ’s nachts rond 3:00 uur te beginnen om de top bij zonsopgang te kunnen bereiken. Zo kunnen ze getuige zijn van het spectaculaire uitzicht wanneer de eerste stralen van de zon de woestijn verlichten. Dit is een diep spirituele ervaring voor velen, aangezien de stilte van de berg en het schitterende landschap een gevoel van verbinding met het goddelijke kunnen oproepen. Het panorama over het berglandschap tot aan de Rode Zee is onvergetelijk en adembenemend mooi.
Aan de voet van de Sinaïberg staat het Sint-Catharinaklooster, dat ook wel Katharinaklooster genoemd wordt. De oorsprong van het Sint-Catharinaklooster zit vol legendes en devotie. Volgens de populaire traditie markeert de brandende struik die Mozes tegenkwam op de berg Sinaï de plek waar het klooster vandaag de dag staat. De stichting van dit heilige heiligdom gaat terug tot de Byzantijnse keizer Justinianus I en werd gebouwd rond 527 na Christus. De strategische locatie van het klooster diende als rustplaats voor pelgrims op weg naar de top van de Sinaïberg en moedigde spirituele contemplatie en wetenschappelijke bezigheden aan.
De granieten muren rond het oudste continu bewoonde klooster in het christendom zijn 15 meter hoog. Ondanks herhaalde verbouwingen ziet de buitenkant van het klooster er nog steeds net zo uit als toen het werd gesticht. Het klooster wordt gerund door Grieks-orthodoxe monniken en is vanwege de onbeschutte ligging zowel een onafhankelijk als het kleinste bisdom ter wereld. Het Sint-Catharinaklooster in de Sinaï is een zeer populaire bestemming. Dagelijks bezoeken vaak vele honderden gasten per dag het klooster dat door keizer Justitianus werd gesticht.
Goed om te weten is dat slechts een klein deel van het klooster toegankelijk is en de monniken verwachten dat je gepaste kleding draagt (lange broek, geen mouwloze shirts). Het Sint-Catharinaklooster is in de ochtenden van 9 tot 12 uur te bezoeken, behalve op vrijdagen en zondagen. Tijdens een aantal feestdagen blijven de poorten van dit bijzondere klooster ook gesloten voor bezoekers.
